近年来，“内容向”游戏的概念在游戏开发界引起了广泛关注，但随着时间的推移，这一术语似乎逐渐演变成了一个高风险的标签。它不仅意味着巨大的生产压力、高昂的投入，还伴随着不可忽视的市场风险。更重要的是，“内容向”游戏在市场定位上似乎陷入了一个尴尬的境地，既难以触及核心玩家的需求，又无法满足泛玩家群体的广泛兴趣。
游戏的本质在于提供独特的体验，这种体验通常被划分为“玩法体验”和“内容体验”两大类。玩法体验强调高度互动性和可重复性，设计难度高且容易被模仿；而内容体验则侧重于一次性体验，设计门槛相对较低，但持续产出高质量内容的难度极大。
当前市场上的许多“内容向”游戏，实际上既未能提供令人满意的玩法体验，也未达到严格意义上的内容深度。它们在玩法上往往只能提供有限的轻度玩法和少数深度玩法，而这些深度玩法又常常因为需要兼顾轻度玩家而显得不伦不类。在内容方面，这些游戏往往缺乏沉浸式的情感体验，而是过度依赖大世界的构建和复杂的养成系统，以此来吸引和留住玩家。然而，随着玩家阈值的不断提高，对“内容”的需求也变得愈发无止境。
在众多游戏品类中，MMORPG无疑是“内容向”游戏陷阱中陷得最深的一类。包括老牌游戏厂商在内的众多开发者，都曾在这一方向上栽过跟头。例如，本月初开测的《逆战：未来》，便是一个值得深思的案例。
回顾2024年初，《逆战：未来》的保密测试阶段，该游戏展现出了宏大的世界观和丰富的内容体验，完全符合“内容向”游戏的特征。然而，尽管大世界和副本玩法相结合，但玩家仍感受到了一丝违和感。大世界的内容体验一次性且难以重复，而副本玩法虽然多样，但受限于产能，数量并不充裕，且需要与大世界相契合，玩法上受到了一定限制。
时隔一年，当再次体验《逆战：未来》时，开发者显然已经做出了重大调整。游戏砍掉了大世界内容，从“内容向”回归到了“玩法向”。这一转变让《逆战：未来》更加聚焦于PvE射击游戏的本质，通过对叙事等内容的取舍，实现了围绕PvE玩法极致体验的目标。
在当前的版本中，《逆战：未来》通过对经典玩法的整合和创新，以及对叙事内容的品质提升，成功找到了属于自己的定位。游戏不仅保留了《逆战》系列的经典玩法，还引入了新的箱庭式地图设计和多模式玩法，如“时空追猎”、“挑战副本”、“经典猎场”、“经典塔防”以及“机甲对战”等。
“时空追猎”模式采用了类似3A游戏的箱庭设计，将大世界拆分为数张地图，玩家可以自由选择任务难度，积累任务点以进入Boss战。这一设计既保留了原大世界的部分体验，又吸取了热门PvE射击游戏的细节设计，使战斗流程更加清晰可控。
“挑战副本”模式则继承了上版本的副本玩法，将原本散落在开放世界的关卡整合为独立的副本，保留了大量的对话和多层次的关卡交互，使得综合体验不弱于其他模式。而“经典猎场”和“经典塔防”作为《逆战》系列的传统模式，也在新版本中得到了保留和优化。
“机甲对战”模式作为《逆战》对战模式的延续，也受到了玩家的广泛关注。尽管有玩家认为该模式在平衡性上存在问题，但开发者显然更注重通过不对称性营造独一无二的机甲体验，为玩家带来富有观赏性和乐趣的战斗。
面对长线运营的挑战，《逆战：未来》的选择或许为整个游戏市场提供了一个新的思路。在“服务型游戏”浪潮退去后，市场或将呈现分层现象。长线运营的多端游戏将专注于为核心玩家群体提供高品质的玩法体验，而内容向的端游或主机游戏则可能转向为泛玩家群体提供情感体验和流行文化体验。这两种体验无需兼顾，也无法兼顾。
对于《逆战：未来》而言，回归玩法体验不仅是对自身IP优势的坚守，更是对市场需求的精准把握。通过不断优化和迭代玩法，以及将玩法体验与IP紧密绑定，游戏成功摆脱了被复制的风险，为未来的长线运营奠定了坚实的基础。
