在庆祝《半条命2》诞生20周年之际，Valve以一种典型的“Valve风格”回馈了玩家：游戏迎来了一场盛大的更新，新增了评论解说内容，整合了两部扩展资料片，并加入了多项强化功能。一部长达两小时的纪录片也同步发布，深入探讨了游戏的制作过程以及Valve与威望迪之间那场关乎公司命运的法律大战。纪录片中，不仅展现了Valve团队的多维度思考，还揭示了未曾预料的后果——正是这场纠纷催生了后来成为PC游戏领域巨头的Steam平台。
Steam的诞生可以追溯到2003年，起初它只是Valve用于向玩家自动推送游戏更新的工具。据透露，“加布·纽维尔的脑海中最初只有Steam的模糊构想，”他说，“但《军团要塞经典版》和《反恐精英》的成功让我们意识到，直接向用户推送内容的能力才是我们真正感兴趣的。”
纽维尔表示，尽管Steam有着明确的商业目标，但真正吸引Valve的是它所能实现的游戏开发目标。然而，Steam最初并非为了分发游戏而设计，直到一个偶然的灵感闪现。
“我们找到了Applied Microsystems公司，”工程师亚恩·伯尼尔回忆道，“聘请了他们的部分团队来打造一种游戏内广告流媒体模式。但突然之间，我们意识到：‘这不过是数据而已。为什么我们不直接用这种方式下载整个游戏呢？’于是，Steam的新方向就这样诞生了。”
2005年，Steam开始销售第三方游戏。但在此之前，Valve已经做出了一个重大决定：将备受期待的《半条命2》与Steam捆绑销售。这一决定在当时引起了PC游戏社区部分玩家的强烈不满，他们不愿意为了运行自己购买的游戏而安装额外的客户端。
“让《半条命2》与Steam捆绑，并要求零售版玩家也使用Steam，这是最有意思的决定之一。”格雷格·库默说道，他曾在微软与纽维尔共事，后来成为Valve的首批员工之一，“这个决定对公司的未来至关重要，我们很多人都感到紧张，尤其是那些从一开始就在Valve工作的老员工。”
“这是决策过程中的一个例外，纽维尔不得不亲自出面说：‘不，我们就要这么做。’”
事实证明，这一决定不仅让《半条命2》成为公司的畅销游戏，还使Steam作为一个平台迅速崛起。在大多数人还没听说过“数字商店前端”这个词的时候，Steam就已经成为了PC上的必备软件。如今看来，这似乎已成定局，但在当时，除了Valve内部人士，几乎没有人认为Steam会成功。
“那是一段奇怪的时期。”纽维尔回忆道，“我们去跟人说：‘你们将能够通过互联网销售软件’，但得到的回答总是：‘不，这永远不会实现。’不仅是一两个人这么说，我们交谈过的公司中，大约99%都认为这不可能。人们还认为用户不会想要数字版，而是更喜欢实体版。”
Valve一直将用户放在首位，这一点在纽维尔和员工的回答中得到了体现。尽管Valve在PC游戏领域的霸权地位引发了争议，有人认为它过于强势，为开发者设定了严格的条款，但也有人认为，Steam虽然有竞争对手，但没有与之匹敌的对手，而且Valve似乎确实对开发者和玩家负有责任。
至于现在的Steam是否与纽维尔最初的构想相符，只有他自己知道。但不可否认的是，Steam的成功主要归因于两个事实：Valve比大多数人更早地看清了形势，并且已经准备好了一个绝佳的推广渠道。
