在备受期待的策略游戏《文明7》中，时代更迭机制为玩家带来了全新的挑战与机遇。游戏内，每个时代的结束都标志着新纪元的开始，而玩家必须在这一过程中做出关键抉择，以影响文明的未来发展。
在游戏中，玩家需努力达成传承路径上的各个里程碑，以获得传承点及其他丰厚奖励。当完成传承路径的终极里程碑时，将解锁一项黄金时代传承，这允许玩家在时代过渡后，更完整地保留其文明特性。例如，某些黄金时代传承能让玩家在下个时代继续享有特定建筑及其产出和加成。相反，黑暗时代传承则默认为解锁状态，选择它将使玩家在下个时代获得显著加成，但伴随而来的还有不可忽视的负面效果。比如，某黑暗时代传承可能简化特定科技的研究过程，但会导致特定单位的生产周期延长。
每当一个时代走向终结，所有玩家将同步迈入下一个时代。时代进度条的填满预示着时代的落幕。尽管时代进度每回合都会缓慢增长，但玩家的里程碑达成、未来科技或市政研究，以及玩家的出局，都将加速这一进程。在时代过渡期间，玩家需选择新的文明继续游戏，并享受上个时代解锁的传承带来的强大助力。通过完成传承路径上的所有里程碑，玩家还能积累更多传承点，用于兑换传承及特色传承，并有机会更改纪念物。
若当前时代并非游戏的最终时代，当时代进度条接近满值时，可能会触发危机事件。这些危机是无法避免或阻止的，它们标志着时代的终结。在解锁时代危机时，玩家需在应对巨大挑战的同时，谨慎选择危机时代的政策，这些政策大多带有负面效果。随着危机的持续，玩家将面对越来越多的敌人，危机政策也会随之增加。时代危机的强度采用动态难度设计，根据玩家的发展水平呈现出不同的难度和危机政策。
在时代过渡中，玩家控制的所有定居点和罗马传统将成为文明持续发展的基石，但只有首都将维持城市状态。除奇观、特色建筑、特色城区和特色改良设施外，其他建筑和改良设施虽得以保留，但多数建筑的产出将有所降低。
值得注意的是，通过完成最终时代的任意传承路径的最后一个里程碑，玩家将解锁特色胜利。首个达成任意特色胜利的玩家将立即赢得游戏。利用之前时代积累的传承点，将更有助于玩家达成这些胜利。传承路径被精心划分为多个里程碑，每当玩家完成一个里程碑时，都将获得传承点、领袖属性点或其他丰厚加成。每条传承路径均包含一项黄金时代传承和一项黑暗时代传承。
玩家在《文明7》中拥有极大的自由度，可以从任意时代开始新游戏，而非仅限于古典时代。玩家可以选择来自不同传承的加成，自定义高级开局，这些加成包括额外的定居点、自动完成的科技或市政研究，或免费获得一支军队或海军。同时，玩家还将以上个时代某文明的社会政策为基础，开始新的时代征程，该文明将是玩家所选领袖的推荐文明之一。然而，与从最初时代开始游戏不同，从特定时代开始游戏时，玩家所能获得的最高定居点数量将受到限制，例如从探索时代开局，最高仅能获得三座城镇。
