近年来，游戏玩家体验游戏的途径已悄然转变，应用商店逐步取代了传统的游戏门户网站，成为玩家探索新游戏的首选之地。今年年初，微软为Microsoft Store推出了一项名为即时游戏（Arcade）的新功能，旨在让玩家无需下载即可直接畅玩其中的游戏。
然而，这项创新功能在仅仅不到一年的时间内便遭遇了命运转折。微软近日宣布，即时游戏功能已于11月14日正式下架，未来玩家需先下载游戏才能在Microsoft Store中畅玩。对于微软这一“砍刀部”著称的公司来说，调整或取消某个产品或功能似乎已司空见惯，即时游戏功能也不例外。
回顾即时游戏的初衷，微软显然希望借此功能降低玩家的试错成本，同时帮助优质游戏脱颖而出。在Microsoft Store海量的游戏库中，玩家往往难以抉择，而即时游戏功能则提供了一种便捷的试玩方式。然而，尽管想法美好，现实却不尽如人意。
如今，大型游戏动辄数十甚至上百GB，下载不仅耗时，还占用大量硬盘空间。不少玩家因此犹豫是否下载，导致一些游戏错失了潜在用户。尽管即时游戏试图解决这一问题，但遗憾的是，它的推出时机已不再是应用商店的黄金年代。
早在2018年，谷歌便在GDC开发者大会上推出了类似功能的Google Play Instant，允许Android用户无需下载即可试玩游戏。然而，随着移动生态的成熟，应用商店逐渐失去了昔日的辉煌。以腾讯应用宝为例，它已从曾经的热门应用商店变成了财报中的“小透明”，甚至被并入在线视频业务。
Microsoft Store在PC端面临的环境更为严峻。与App Store和Google Play在移动端的影响力相比，它在桌面端的影响力相去甚远。用户习惯的改变使得Microsoft Store不再是首选的游戏发现平台。而Windows Mobile的失败更是让Microsoft Store的跨平台互联互通生态构想化为泡影。
在信息高度发达的今天，玩家发现新游戏的途径多种多样。抖音、快手等短视频平台，知乎、Reddit等社区，以及Facebook群组、QQ群和游戏KOL/KOC的推荐，都使得优质游戏的曝光变得前所未有的容易。游戏的质量成为了决定其成功与否的关键因素，而不再是单纯的曝光度。
因此，当玩家不再将Microsoft Store视为发现新游戏的平台时，即时游戏功能便失去了其存在的意义。加之即时游戏作为云游戏的“简化版”，对服务器资源的消耗并不小，微软选择放弃这一功能，无疑是为了降本增效。
