《龙腾世纪：影障守护者》发售两周，市场反响平淡引热议
近期，备受瞩目的角色扮演游戏（RPG）《龙腾世纪：影障守护者》终于面世，但令人意外的是，这款由BioWare（以下简称“生软”）打造的作品并未如预期般掀起波澜。尽管围绕其展开的“文化战争”及多元化、平等与包容（DEI）要素的讨论热闹非凡，游戏本身却仿佛被遗忘在角落，既无大规模赞美，亦无激烈批评。
《龙腾世纪》系列曾有过辉煌历史。十年前，《龙腾世纪：审判》荣获TGA“年度游戏”大奖，并常与后来的佳作《巫师3》相提并论。系列首作《龙腾世纪：起源》更是被RPG爱好者奉为经典，被誉为《博德之门》的精神续作。然而，时至今日，《影障守护者》却遭遇冷落，几乎无人问津。
即便到了2024年，《龙腾世纪：起源》的剧情讲解视频依然拥有可观的播放量，足见其在玩家心中的地位。然而，《影障守护者》作为系列阔别十年之久的续作，除了被卷入“文化战争”的漩涡，几乎未能激起任何水花。在最近公布的TGA奖项提名名单上，《影障守护者》也仅获得“无障碍创新”一项提名，令人唏嘘不已。
《龙腾世纪》系列的沉寂期长达十年，这无疑是一个难以跨越的鸿沟。在此期间，系列几乎没有任何存在感，连IP改编手游都寥寥无几。对于新生代玩家而言，《龙腾世纪》几乎等同于一个陌生的新IP。加之语言门槛，生软的两大招牌RPG——《龙腾世纪》与《质量效应》此前均无官方中文，进一步限制了其在国内玩家中的普及度。
尤其是《龙腾世纪：审判》，其对白量超过80000句，远超《质量效应3》，再加上游戏中“战争桌”的大量纯文字内容，对民间汉化组而言无疑是巨大挑战。直到今年9月，精翻补丁才正式发布，距离新作发售仅差两个月。生软的RPG游戏还设有“存档继承”要素，虽让老玩家沉浸感十足，却提高了新玩家的入坑门槛。
《龙腾世纪：审判》发售时，官方提供了名为“Keep”的工具，让玩家更自由地设置和管理继承存档，但《影障守护者》并未继承这一功能。存档继承系统让玩家的选择能在续作中得到回应，如《龙腾世纪：起源》中玩家可让同伴“阿历斯泰”成为费罗登国王，他将在后续作品中以国王身份登场。这种设计增强了玩家的沉浸感和参与感，但也无形中提高了作品的入门难度。
“龙腾世纪4”的十年坎坷，某种程度上也是生软自身的写照。自《龙腾世纪：审判》获奖后，生软便走上了下坡路，《质量效应：仙女座》和《圣歌》两部作品口碑不佳，导致其声誉一落千丈。生软内部曾迷信“生软魔法”，即在发售前几个月通过赶工拼凑作品，但这种不健康的开发节奏给员工带来了巨大压力，也影响了其他并行开发的项目。
在《龙腾世纪：审判》后，生软原计划开发名为“Joplin”的项目，旨在打造小而精的作品。然而，由于管理层人事变更和《圣歌》开发不顺，生软决定“梭哈”，将《龙腾世纪》团队成员大多拉入《圣歌》的救火任务中，导致Joplin项目告吹。此后，更小规模的团队负责起名为“Morrison”的项目，试图将《龙腾世纪》打造成“长线运营的服务类游戏”，但三年后仍以失败告终，重回单机RPG赛道时已是2021年。
作为“迟到的续作”，《影障守护者》必须面对受众的改变。过长的开发时间导致新老玩家间出现巨大断层，如何平衡双方诉求成为棘手难题。在宣发过程中，首个预告片便引发争议，欢快的音乐、明亮的色彩和卡通化的角色动作让老玩家感觉被抛弃，纷纷质疑自己是否仍是目标受众。同时，强加的DEI元素也让游戏陷入“文化战争”，进一步损害了口碑。
尽管生软此后进行了补救，但《影障守护者》的实际表现仍偏向新玩家：继承项大幅减少，战斗转为快节奏的ARPG，舍弃了战术视角和队友控制；世界观和角色塑造简化，好人坏人泾渭分明。这种改变让游戏更接近于“漫威电影”的定位，而非此前《龙腾世纪》所追求的《指环王》或《冰与火之歌》般的深度与复杂。
尽管《影障守护者》在商业上表现不俗，进入各平台畅销榜前列，Steam峰值在线数接近9万，但考虑到其坎坷的开发历程，这一成绩是否能达到EA和生软的预期仍不得而知。对于《质量效应》的粉丝而言，这款游戏的商业表现更是关乎生软的未来。若《龙腾世纪》卖得不好，生软恐难逃关停命运；但若卖得太好，生软又可能抛弃《质量效应》的老粉丝，削弱其史诗般的厚重感。玩家们的钱包，似乎成了决定市场走向的关键。
