顽皮狗工作室的联合创始人Andrew Gavin，在其职业生涯中留下了深刻的印记，特别是在他近日于领英平台上发表的一篇长文中，首次详细披露了工作室于2001年被索尼收购的内幕。Gavin，这位在顽皮狗工作了近二十年的资深人士，于2004年选择离开，但他对工作室的深厚情感与见解，至今仍对业界产生着深远影响。
Gavin回溯至工作室创立之初，那时正值20世纪80年代，游戏开发成本尚处于可控状态。他提到，顽皮狗早期的游戏，如那些诞生于80年代初的作品，每款的制作成本不足5万美元。而到了《Rings of Power》（1988年至1991年），预算虽有所上升，但仍保持在约10万美元的水平，且1992年的税后盈利还略高于这一数字。
然而，随着游戏产业的不断发展，开发成本开始呈现出爆炸式增长。Gavin指出，1993年，他们将《Way of the Warrior》的制作成本控制在自筹的10万美元内，但到了《古惑狼》（1994至1996年），这一数字已经飙升至160万美元。而到了《杰克与达斯特》（1999至2001年）时期，预算更是突破了1500万美元大关。
面对这一严峻的现实，Gavin坦言：“到2004年，《杰克3》这样的AAA级游戏的开发成本已经高达4500万至5000万美元，并且这一数字还在持续攀升。在2000年左右，我们仍在为每个项目自筹资金，独立承受着这些不断膨胀的预算所带来的巨大压力。”他进一步强调，这不仅仅是顽皮狗所面临的问题，而是整个AAA游戏领域的一个系统性难题。开发者往往缺乏足够的资金来自主资助游戏开发，这使得发行商拥有了极大的话语权。
在这样的背景下，将工作室卖给索尼成为了一个看似合理的选择。Gavin解释说：“将工作室卖给索尼，不仅是为了确保顽皮狗的财务未来，更是为了给我们提供必要的资源，让我们能够继续制作出最出色的游戏，而不被飞涨的成本所压垮。我们担心的是，稍有不慎就可能毁掉一切，让工作室陷入瘫痪。回想起来，那是一个正确的决定。”
Gavin最后承认，自那以后，AAA游戏的成本不仅没有减少，反而持续增长。他指出，如今大制作游戏的成本已经“轻松”超过3亿、4亿，甚至5亿美元。面对这样的市场环境，Gavin感慨道：“我们能跟得上吗？或许可以。但卖给合适的买家，让顽皮狗获得了稳定的发展环境，得以继续制作我们一直梦想的那种游戏。这是一个明智的选择。”
