近日，游戏行业内传出一则重磅消息，腾讯北极光A2工作室的掌舵人杨峰，这位在游戏开发领域深耕十五载的老将，已正式告别腾讯。与此同时，《天涯明月刀》这一知名游戏项目的世界观与市场负责人顾婷婷，也同步离职。顾婷婷在离职后的朋友圈发言，透露出行业在追求新时代长线发展过程中的无奈与迷茫，她提到，或许在新时代的浪潮中，新人的加入会更为适宜，这背后映射出的是中国游戏行业因快速发展而带来的阵痛。
中国游戏行业历经二十余载，用一代游戏人的时间，走完了海外两代乃至三代游戏人的路程，不仅在市场规模上跃居全球前列，在手游领域更是拥有举世瞩目的实力。然而，行业的迅猛发展也伴随着一系列问题的集中爆发，无论是此前的未成年人保护、版号市场规范，还是单机游戏的崛起、3A游戏的出海尝试，乃至当下关于长线运营是否应新老交替的讨论，都是行业在跃进式发展中不得不面对的难题。
腾讯与网易等游戏巨头，纷纷将打造长青游戏、实施长线运营作为战略目标。然而，传统长线品类如MMORPG，在新时代背景下却面临着前所未有的挑战。新时代的长线游戏，更多地以MOBA、FPS等细分垂直领域，以及拥有庞大用户基数下小额持续付费商业模式的游戏为主，这与过去MMORPG用户群体相对固定、依赖大R消费的模式大相径庭。
以《天涯明月刀》为例，该项目深知自身存在的问题，并进行了包括电竞化、赛季制以及付费模式改革等一系列尝试，以期探索出路。然而，尽管这些改革曾带来一时的成绩提升，却难以维持长期的增长势头。同样，网易的《逆水寒》手游也遭遇了类似的困境，尽管在2023年取得了耀眼的成绩，但2024年的收入却出现了下滑。
过去，MMORPG吸引玩家的关键在于沉浸感十足的内容与社交氛围，但这两点在当前的长线运营中都遭遇了严峻挑战。一方面，如何保持更新内容的质量，避免狗尾续貂，是文创内容做长线的最大难题；另一方面，长线品类多点开花，导致用户时间被严重分流，从社交需求和关系链上对MMORPG形成了取代。
腾讯首席战略官詹姆斯·米歇尔曾指出，游戏行业对新品而言极具挑战性，每一款新游戏不仅要与同期发布的新游戏竞争，还要与市场上那些进化为长青游戏的佳作竞争。这意味着，游戏市场的竞争不仅限于同赛道，所有长线产品都是潜在的竞争对手。用户时间的争夺愈发激烈，而MMORPG作为过去满足玩家情感需求的主要品类，其价值在其他品类中得到了释放，自然有所下降。
与此同时，行业内新老交替的问题也日益凸显。三七游戏发行的《英雄没有闪》作为一款快节奏ARPG游戏，成功冲进iOS畅销榜TOP 10，而“暗黑之父”David Brevik却认为快节奏游戏正在让ARPG变质，MMO游戏也面临类似挑战。这种行业资深人士的观点与产品实际表现的差异，再次反映了《天涯明月刀》团队所面临的困境。老产品想要大刀阔斧地自我革新，往往会破坏原有的游戏和玩家生态，可能既无法取悦新用户，又丢失了基本盘。
然而，矛盾也带来了机遇。长线并非唯一的灵丹妙药，其存在的一些难题反而推动了单机市场的发展。游戏市场的多元化变革正在上演，长线与短线的逻辑截然不同，前者注重长期运营的内容填充与迭代优化，后者则更看重创意、玩法与完整的叙事框架。这种差异使得游戏市场在内容创作、玩法创新等方面拥有了更多的可能性。
对于游戏开发者而言，服务的对象未必是当前市场的大多数。垂直、细分、定向服务的用户群体同样能够支撑起产品的正向循环，收获足够的商业回报。游戏市场的魅力在于其多样性，既需要长线长寿的作品，也离不开五光十色的单品。长线过程中的市场变化、用户需求转移，既给先发者带来了永远的发展压力，迫使他们不断提升；也给后来者提供了突围的希望。
在快速变化的游戏行业中，每一次离别或许都意味着新的开始。给过去精彩的故事画上句号，或许正是新一段传奇的序章。
