随着游戏行业的数字化浪潮不断推进，PlayStation 5和Xbox Series X/S的玩家群体中已经出现了大规模向数字游戏转型的趋势。然而，在任天堂Switch的玩家社群中，实体游戏的拥趸们依旧坚守阵地，对实体的游戏卡带情有独钟。但这一局面或许将在Switch 2的发布后面临重大转变，一系列变化正悄然影响着玩家们的选择。
近期，玩家们注意到在Play-Asia商店中，《艾尔登法环》这款备受瞩目的2022年开放世界角色扮演游戏的实体版商品描述里，出现了“游戏密钥卡”的字样。任天堂随后证实，这标志着一种新型Switch 2游戏卡带的诞生，它们并不包含完整的游戏数据。相反，玩家需要联网下载游戏内容，这一变化同样适用于Switch 2的第一方大作《超级马里奥派对：狂欢》，该游戏新增了如“酷霸王现场秀”等模式。
实际上，玩家们购买的是一张作为DRM（数字版权管理）绕过的密钥卡。只有在卡带插入Switch 2时，玩家才能访问游戏，但卡带本身可以像传统实体游戏那样进行转售或分享。对于一部分玩家而言，这被视为一种妥协方案，总比完全没有实体版要好。然而，对另一部分玩家来说，这却是最不理想的结果：既失去了数字版的便捷性，又无法像传统实体版那样拥有永久的保存价值。实体版游戏价格上涨的问题进一步加剧了这一矛盾，特别是在欧洲市场，如《马里奥赛车世界》和《大金刚狂欢》等游戏的数字版价格比实体版便宜了15%。
对于钟爱收藏实体游戏的任天堂玩家来说，这无疑是一个新的打击，而《艾尔登法环》也并非个例。《街头霸王6》和《勇气默示录：飞舞的妖精HD重制版》等作品同样需要额外的下载内容。尤其是后者，作为一款从3DS移植而来的日式角色扮演游戏，其仅11GB的容量本可以轻松容纳在一张合适的SD卡上，却仍需下载，这让人感到困惑。不过，也有例外存在。《赛博朋克2077》及其2023年的《往日之影》资料片，总计超过60GB的内容，都将直接存储在Switch 2的卡带中，无需任何下载。尽管该游戏售价高达70美元，但对于实体游戏收藏者来说，这似乎是一个值得支付的价格。
尽管数字游戏在全球范围内已成为主流，许多游戏发行商和平台的实体游戏与数字游戏销售比例几乎达到了1:9，但任天堂Switch却一直是个例外。去年秋天，在美国市场上，任天堂平台上实体游戏与数字游戏的销售比例仍然保持在大约50%，尤其在节假日期间，实体游戏的销售更为强劲。尽管实体游戏市场正在逐渐萎缩，但从总销售额来看，它仍然是一个不容忽视的重要市场，特别是对于任天堂玩家而言。
然而，在Switch 2时代，这一格局的变化可能比预期来得更快。任天堂似乎正通过其新的虚拟游戏共享计划，以及售价高达500美元的Switch 2捆绑套装（其中《马里奥赛车世界》的价格相比实体版便宜了40美元），积极推动更多玩家转向数字游戏。实体游戏需要在首日进行大量补丁更新才能运行，或者被强制要求始终保持在线连接，这些情况虽然并不新鲜，但在Switch平台上却并不常见。随着更多大型热门游戏登陆Switch 2，实体游戏收藏在该平台上的吸引力似乎也在逐渐减弱。
